蒸汽发生器是利用外部能量（如电能、燃料热能等）将水加热，转化为高温、高压的蒸气的设备。其工作原理通常包括以下几个关键步骤：
水进料：首先，蒸汽发生器需要有一个供水系统，将冷却后的水输送到机组内部。在大型发电厂中，这个过程可能涉及多个泵和管道，以确保流动顺畅且无阻碍。
加热：接下来，进入主体部分，即加热循环。在这个循环中，水被传递至一系列的锅炉或火室，其中包含燃烧剂和空气。这一步骤是通过化学反应产生高温来实现的，从而使得周围环境温度显著升高。
蒸汽生成：当水在加热过程中达到一定温度时，它会开始沸腾并转变成蒸气。这一阶段非常关键，因为它直接关系到了整个能源转换效率。为了提高效率，一些现代设计会使用超临界状态下的操作，这意味着液态和气态之间没有明显区分，而是形成了连续的相变过程。
蒸汽扩张与冷却：随后生成的蒸气会通过导管迅速地向外扩张，并在此过程中释放出大量的潜热energy。这个阶段对整体系统来说很重要，因为它决定了最终获得多少实际用作机械功或发电用的能量。此外，还有一部分用于增强再循环以提高整体效率。
利用与回收：最后，由于无法完全利用所有能量，因此需要考虑如何处理剩余的一部分。例如，在某些情况下，可以将剩余温度较低但仍然含有大量湿度的大型烟囱排出的废弃物进行二次利用，比如作为供暖或者制冷系统中的源头，从而最大程度上减少能源浪费，并实现资源共享。
